Przyczyny powstawania przebarwień (hiperpigmentacji) możemy podzielić na:

• przyczyny pochodzenia wewnętrznego, takie jak: skłonności genetyczne, zaburzenia hormonalne (ciąża, menopauza) , zaburzenia funkcji wątroby;
• przyczyny pochodzenia zewnętrznego, takie jak: zapalenie skóry , urazy mechaniczne skóry(w tym również urazy skóry związane z trądzikiem), nadmierna ekspozycja skóry na promieniowanie UV, stosowanie leków/kosmetyków zawierających substancje światłoczułe (np. dziurawiec, arcydzięgiel).

Przebarwienia występują najczęściej w miejscach eksponowanych na słońce: twarz, dekolt, przedramiona, grzbiety dłoni. Mogą znajdować się na różnej głębokości skóry : w naskórku (przebarwienia powierzchowne), w obrębie skóry właściwej (głębokie), oraz przebarwienia umiejscowione zarówno w naskórku jak i w skórze właściwej (tzw. przebarwienia mieszane).

W trakcie procesu starzenia się organizmu, dystrybucja melanocytów staje się mniej rozproszona, a ich kontrolowanie przez organizm utrudnione. Światło UV stymuluje aktywność melanocytów i tam gdzie jest ich większa  ilość  pojawiają się przebarwienia. Obecnie , na całym świecie wybielanie skóry stało się elementem terapii anty-aging. Ludzie pragną wyeliminować niechciane objawy starzenia się skóry widoczne w postaci przebarwień spowodowanych wiekiem,  niezdrowym stylem życia czy zanieczyszczeniem środowiska.